(1)研究方針

乳で培った技術を活かし、「おいしさ・楽しさ」「健康・栄養」「安全・安心」の面から研究開発に取り組むことで、サステナブルな社会の実現と世界中の人々の笑顔あふれる生活に貢献していくことをミッションとしています。

当社グループの研究開発体制は、以下のとおりです。

〔研究本部〕

◆ 研究企画部

研究本部における機能横断的部門として、研究開発の発展に必要な学術情報の収集発信、臨床試験支援、研究広報活動や庶務、設備メンテナンスなどの管理業務を行っています。

◆ 食品開発研究所

独自の製造技術やノウハウを活かして、「おいしさ・楽しさ」と「健康・栄養」の両立を目指した飲料やヨーグルト、アイスクリーム、チーズ、デザート、ウェルネス食品、それらの品質を守る容器包装の研究開発に取り組んでいます。

◆健康栄養科学研究所

幅広い年齢層や健康状態の方を対象に、必要な栄養および健康に関する研究に基づき、国内外向けの育児用ミルク、妊産婦向け食品、栄養補助食品、および、流動食、物性調整食品など医療・介護施設向け食品の研究開発に取り組んでいます。

◆ 素材応用研究所

ビフィズス菌や乳酸菌、ラクトフェリン、ペプチド、ラクチュロース、たんぱく素材、乳糖などの素材およびそれらの製造プロセスの開発・改良、これらの素材の分析や製造に関わる技術開発、および素材を応用した高付加価値製品の研究開発に取り組んでいます。

◆ 基礎研究所

ビフィズス菌や腸内フローラを中心に世界で通じる基礎研究を行い、プロバイオティクスやプレバイオティクス、ラクトフェリン、乳ペプチドなどの新たな機能性素材の探索、新規機能性の発見、エビデンスの取得、健康との関連性について研究しています。

◆ フードソリューション研究所

自社製品をどう活用できるか、お客さまの視点で味覚や食感を評価し、レシピを提案して、より良い商品づくりに繋げています。また、バターやクリーム、脱脂粉乳などの乳製品開発や豆腐を中心とした植物性食品の開発も行っています。

〔生産本部〕

　◆　技術開発部

より良い商品を安全に効率よく生産し、環境に配慮した装置・システムを中心とした「生産技術」の研究開発を行っています。AI・IoT、ロボットなどの先端技術を応用した生産ラインの自働化・省人化、省エネ・水資源・廃棄物などの環境課題への挑戦、ローコストオペレーションおよび高品質とおいしさの両立などに取り組んでいます。

(2)研究開発費

当連結会計年度における当社グループの研究開発費の総額は5,956百万円であり、セグメント別には以下のとおりです。

(3)主な研究開発活動

流行を取り入れつつ、高級感、贅沢感、食感、風味、満足感といった嗜好性を重視した商品、当社独自の素材や技術を活かした“おいしさと健康・栄養”を兼ね備えた商品、他社とのコラボレーション商品を開発・発売すると共に、これらの商品群を支え、研究方針に掲げるミッションの達成を目指して研究開発活動をしてまいりました。

① 飲料

◆「マウントレーニア」シリーズ‥‥「クリーミー抹茶ラテ」と、「カフェラッテ　さくらメモリーズ」などの期間限定商品

◆「リプトン」シリーズ‥‥「はちみつ紅茶」と、「キャラメルティーラテ」（2024年４月発売）などの期間限定商品

◆「森永マミー」シリーズ‥‥「森永マミークラシック1965」

◆「Piknik（ピクニック）」シリーズ‥‥「バニラオ・レ」「チョコレートオ・レ」

◆「眼の疲労感軽減」‥‥モノグルコシルルチン（眼のピント調節機能のサポート、眼の疲労感を軽減する機能の報告有り）を機能性関与成分とした機能性表示食品

◆「PURESU(ピュレス) 発酵酢ドリンク」シリーズ（2024年４月発売）‥‥「ざくろ味」「マスカット味」、原材料に酢を使わず「ホエイ」などを「ビフィズス菌 BB536」（Bifidobacterium longum BB536）で発酵させた新健康飲料で、酢酸（日常生活で生じる運動程度の疲労感軽減、肥満気味の方のお腹の脂肪を減少させる機能の報告有り）と「ビフィズス菌 BB536」（腸内環境を改善する機能の報告有り）を機能性関与成分とした機能性表示食品

◆「Plants＆Me」シリーズ（2024年４月発売）‥‥「オリジナル」「砂糖不使用」の２種類、オーツ麦、ココナッツ、ひよこ豆、大豆、アーモンドの５種の植物素材をブレンドした植物ブレンド飲料で、動物性原料不使用の、NPO法人ベジプロジェクトジャパンのヴィーガン認証商品

◆「大人の栄養サポート」‥‥「ミルク風味」で、ラクチュロースやシールド乳酸菌®などの機能性素材に加え、たんぱく質、カルシウム、鉄分などの栄養成分をバランスよく配合した栄養補助飲料

② デザート

◆「タニタ食堂監修のデザート」シリーズ‥‥「コーヒーゼリー ベトナム風 れん乳ソース入り ４個パック」（2024年４月発売）

③ ヨーグルト

◆「ビヒダス ヨーグルト」シリーズ‥‥「もぐ盛りオートミール」「骨密度対策 ドリンクタイプ」（「ビフィズス菌 BB536」と「マルトピオン酸」（ミネラルの吸収促進、骨密度を維持する機能の報告有り）を機能性関与成分とした機能性表示食品）

◆「ギリシャヨーグルト パルテノ」シリーズ‥‥「脂肪ゼロ プレーン砂糖不使用」「マスカットソース入 30g」「りんご＆キウイmixソース入 110g」「みかんソース入り 80g」「いちごソース入り 110g」

◆「森永アロエヨーグルト」シリーズ‥‥「森永アロエ＆ヨーグルト つぶ盛り」（2024年４月発売）「森永豆乳＆アロエ豆乳仕立て」

◆「森永カルダスヨーグルト ドリンクタイプ」‥‥「ビフィズス菌 BB536」と「マルトピオン酸」を機能性関与成分とした機能性表示食品

◆「森永白桃果肉ヨーグルト」‥‥爽やかな酸味を実現した白桃果肉入りの脂肪０（ゼロ）タイプヨーグルト

◆「森永マミー のむヨーグルト」‥‥シールド乳酸菌®（Lacticaseibacillus paracasei MCC1849）を配合し、「森永マミー」の爽やかな酸味が楽しめるのむヨーグルト

④ アイスクリーム

◆「ピノ」シリーズ‥‥「蜜芋ブリュレ味～安納芋～」「香り湧き立つカフェラテ」などの期間限定商品

◆「PARM（パルム）」シリーズ‥‥「PARM チョコレート」などのリニューアルと、「ダブルチョコ ピスタチオ＆ラズベリーショコラ（１本入り）」数量限定商品や「杏仁ミルクストロベリー（１本入り）」（2024年４月発売）などの期間限定商品

◆「MOW（モウ）」シリーズ‥‥「いちご」「発酵バターキャラメル」「香りたつマスカット」

◆「MOW PRIME（モウ プライム）」シリーズ‥‥「マカダミアナッツ」「バタークッキー＆クリームチーズ」

◆「森永 れん乳」シリーズ‥‥「森永れん乳アイス ブルーハワイフロート」（2024年４月発売）

◆「森永マミー アイスバー」‥‥「森永マミー」をイメージし、シールド乳酸菌®を配合したアイスバー

◆「リプトン 濃厚ロイヤルミルクティーバー」‥‥紅茶アイスに、ミルクソースを柱状に２本差し込んだバーアイスで、数量限定商品

⑤ チーズ

◆「クラフト やみつき」シリーズ（2024年４月発売）‥‥コチュジャンをブレンドした韓国風の旨辛な「旨辛チーズ」と、コクとほのかな甘みが感じられる「バターチーズ」の２種のシュレッドタイプのプロセスチーズ

◆「クラフト フレッシュモッツアレラ」シリーズ‥‥「バジルフレッシュモッツアレラ」

◆「クラフト 小さなチーズケーキ」シリーズ‥‥「モンブラン」などの数量限定商品と「キャラメルスイート～香るバニラ～」（2024年４月発売）期間限定商品

◆「クラフト 切れてるチーズ」シリーズ‥‥「旨辛とうがらし味」数量限定商品

◆「クラフト れん乳スライスチーズ ５枚」‥‥「森永ミルク 加糖れん乳」を使用した、ほんのりれん乳風味のスライスチーズで、数量限定商品

◆「フィラデルフィア クリームチーズ」シリーズ‥‥「フィラデルフィアクリームチーズ ６P 爽やかレモン仕立て」

⑥ 育児用食品

◆「森永 E お母さん」‥‥ベトナム向けに、妊産婦・授乳婦の栄養補給におすすめ「森永E-OKAASAN ミルクティー味」を輸出開始

◆「森永マミーゼリー」シリーズ‥‥「ひらめきキッズ」

⑦ ヘルスケア・健康食品

◆「スッキリオリゴ」‥‥ビフィズス菌の栄養源となるラクチュロースのシロップタイプサプリメントで、通信販売限定商品

◆「ミライplus お肌のうるおい対策プロテインパウダー」（2024年４月発売）‥‥ヒアルロン酸Na（肌の水分保持に役立ち、潤いを保つ機能の報告有り）を機能性関与成分とした機能性表示食品

⑧ その他食品

◆「森永クリープ」シリーズ‥‥「泡立つミルク」、カフェで飲むふわふわ泡をおうちで手軽に楽しめるカフェスタイルの新しい「クリープ」

⑨ 他社とのコラボレーション

◆森永製菓株式会社（本社：東京都港区）

・「ｉｎＰＲＯＴＥＩＮ（インプロテイン）」(飲料)シリーズ‥‥「ハニー・オレ風味」〔L-テアニン（睡眠の質を改善する機能の報告有り）を機能性関与成分とした機能性表示食品〕「バナナ・オレ風味」「ミルク風味」「抹茶風味」（2024年４月発売）

・その他‥‥「森永 牛乳で飲むココア」と、「ビヒダスヨーグルト ラムネ風味 ４ポット」や「リプトン ホットケーキ紅茶ラテ」などの期間限定商品や「すッパイチュウ めちゃうまいレモン味」数量限定商品

◆TBCグループ株式会社（本社：東京都新宿区）

「TBCドリンク」シリーズ‥‥「生搾りマスカットミックス」「１日分の鉄分 ピーチミックス」「１日分のマルチビタミン レモン」「コラーゲン アップル」

◆株式会社スミフルジャパン（本社：東京都渋谷区）

「甘熟王チョコバナナサンドアイス」‥‥同社のバナナ「甘熟王（かんじゅくおう）」を使ったバナナピューレを使用したアイスにチョコチップを混ぜ込んでココアクッキーでサンドした数量限定商品

⑩ 生産技術開発

工場内の衛生レベルの維持向上を目的に、微酸性次亜塩素酸水生成装置「PURE（ピュア）STER（スター）」を開発（生成方法特許取得）し、自社・関係会社の工場で使用し、品質管理に役立てています。1996年には社外に対して工業向けの「PURESTER」シリーズの販売を開始しました。2002年には食品添加物の殺菌料に指定され、活用用途がますます拡大しています。

◆「PURE（ピュア）STER（スター）」シリーズ史上最小型の「コンパクトピュアスターCP-180」を開発し、これまでスペースが確保できずに設置できなかった福祉施設や介護施設、保育園などにもお使いいただけるようになりました。

⑪ 学術・研究

〔ビフィズス菌関連〕

◆京都大学（片山研究室）および株式会社島津製作所（本社：京都府京都市）との取り組みで、ヒトiPS 由来の腸管上皮細胞が「Bifidobacterium breve MCC1274」の産生する有用な代謝産物を増加させることを明らかにした研究成果が、科学雑誌『Frontiers in microbiology』〔14:1155438(2023)〕に掲載されました。

◆ブラジル国家衛生監督庁（Agência Nacional de Vigilância Sanitária 以下、ANVISA）より、「ビフィズス菌 BB536（Bifidobacterium longum BB536）」（単菌株）が、ブラジル国内で販売する一般食品への使用承認およびヘルスクレームとして「整腸」に関する表示承認（2023年７月27日付け）を、「ビフィズス菌 BB536」「ビフィズス菌 M-16V （Bifidobacterium breve M-16V)」（単菌株では使用承認取得済み）「ビフィズス菌 M-63（Bifidobacterium longum subsp. infantis M-63）」の３菌株の組み合わせについても、一般食品への組合せ原料として使用承認および４歳～18歳を対象としたヘルスクレームとして「胃・腸」のケアに関する表示承認を取得しました（ANVISA web サイトの公告2024年３月12日時点）。ANVISAより保有するビフィズス菌が使用承認された日本企業は当社のみです（同公告 同日時点）。当社のビフィズス菌に関するブラジルでの使用承認は、この３菌株の組み合わせで３例目となります。

◆「ビフィズス菌 BB536」入りヨーグルトの摂取による腸内環境の変化に関する「神戸実証研究」を(株)メタジェン（本社：山形県鶴岡市）と共同で開始し、“腸内環境と若さ”をテーマに「2025年日本国際博覧会」（大阪・関西万博）の“TEAM EXPO 2025”「プログラム／共創チャレンジ」に登録されました。

〔乳酸菌関連〕

◆山口県・山口市、「やまぐちヘルスラボ」との産官連携による臨床試験において、シールド乳酸菌®の摂取が健常成人男女の風邪様症状を緩和することを確認した研究成果が、科学誌『Nutrients』〔15(15):3450(2023)〕に掲載されました。また、免疫機能への働きかけを検討した臨床試験において、シールド乳酸菌®の摂取が健常成人のプラズマサイトイド樹状細胞（pDC）の活性を高め、免疫応答性を維持することで体調維持に寄与する可能性が示唆された研究結果が、科学誌『Nutrients』〔16(2):216(2024)〕に掲載されました。

〔ラクトフェリン関連〕

◆九州保健福祉大学（黒川昌彦教授）と実施した臨床試験において、ラクトフェリンの摂取が健常成人のプラズマサイトイド樹状細胞（pDC）の活性を維持し、呼吸器および全身の健康状態を維持することを確認した研究成果が、科学誌『Nutrients』〔15(18):3959(2023)〕に掲載されました。

◆玉川大学（冨田信一農学部教授）と実施した臨床試験において、ラクトフェリンの摂取が、空気の乾燥した環境下での健常成人の口と喉の不快感を軽減することを確認した研究成果が、科学誌『Nutrients』〔15(18):4033(2023)〕に掲載されました。

〔その他〕

◆日本の消費者に向けたミルクコーヒーのフレーバーホイールを開発し、「フレーバープラットフォーム」として商標化しました。この研究成果が、科学雑誌『Food Science and Technology Research』〔29(3):197-209

(2023)〕に掲載されました。

⑫ 表彰

◆３名の社員が、「ビフィズス菌生菌末の製造技術および応用製品の開発」で「令和５年度科学技術分野の文部科学大臣表彰」における「科学技術賞（開発部門）」を受賞しました。

◆「ビフィズス菌 MCC1274」（Bifidobacterium breve MCC1274）および「メモリービフィズス 記憶対策」シリーズが、ウェルネスフードジャパン実行委員会が主催する“ウェルネスフードアワード2023”において、「最優秀賞」および「認知・睡眠部門」で「金賞」を受賞しました。

◆「ビフィズス菌 MCC1274」が、William Reed Business Media社（イギリス）が主催する“The 2023 NutraIngredients-Asia Awards”において、「認知機能」部門の「Ingredient of the Year」を受賞しました。

◆藤森工業株式会社（本社：東京都文京区）と共同開発した「森永はぐくみ 液体ミルク」の「エコらくパウチ」が、世界包装機構（WPO：World Packaging Organization）が主催する“ワールドスターコンテスト 2024”において、「ワールドスター賞」を受賞しました。また、アジア包装連盟（ＡＰＦ：Asian Packaging Federation）が主催する「アジアスターコンテスト 2023」においても「アジアスター賞」を受賞しました。

◆「クラフト 魚Chee 燻製カツオ／ピリ辛マグロ」が日本食糧新聞社主催「第37回　新技術・食品開発賞」を受賞しました。